Algunos de los operadores son gigantes de talla mundial. Tal es el caso de GE Money, la división financiera de General Electric. "Este año esperamos duplicar nuestra cartera de clientes", le dijo a Clarín Georgie Consoli, director de Marketing de GE Money. Se refería a que esperan conseguir otros 10.000 clientes que quieran tomar un crédito en alguna de las 14 sucursales de esta empresa, que da créditos de hasta $ 5.000 en 24 cuotas.

"En los próximos dos años esperamos tener inauguradas unas 30 sucursales", aseguró Joaquín Costa, gerente de Proa, la compañía de servicios financieros que acaba de crear el banco HSBC y que, por ahora, tiene una única sucursal ubicada en el barrio de Constitución. Allí, en apenas un mes 1.200 personas se acercaron a consultar los requisitos. Les informaron que es preciso presentar un documento, acreditar su domicilio a través de un impuesto y demostrar ingresos de al menos $ 400. "La mayoría tienen ingresos promedio de $ 700 y piden créditos de alrededor de $ 900", precisó Costa.

En GE Money el perfil de los clientes es similar. "Son empleados en relación de dependencia o autónomos que con ingresos entre 600 y 1.000 pesos, que toman créditos por un monto promedio entre 800 y 1.100", precisó Consoli. Y señaló que el rango de tasas de interés que se aplica está "entre el 30% y el 60% anual".

Por lo general, el interés que se cobra en estas empresas está entre el 50% y el 70% anual. La gran diferencia con lo que cobra un banco (el promedio que elabora el Banco Central indica que los bancos cobran un 26% anual para préstamos personales) radica, según las financieras, en el riesgo que corren al prestarle dinero a alguien que no tiene historial dentro del sistema financiero. Esto obliga a las compañías a diseñar su propio sistema de scoring (puntaje) que no puede implementarse al comienzo sino cuando después de un tiempo de operar disponen de una base de datos de sus clientes.

El interés de los bancos por entrar en este negocio no es nuevo. Hace apenas unos meses, el Banco de Transacciones y Servicios (BTS) le compró al BBVA Francés la empresa Credilogros, una de las más importantes del mercado de créditos al consumo. Con esta adquisición, el BTS dedicado a los negocios corporativos puso un pie en el negocio de los créditos minoristas. También el Banco Industrial de Azul lanzó Credicuotas, una división especial para préstamos al consumo.

La compañía de seguros AIG es propietaria, desde hace unos años, de la Compañía Financiera Argentina (CFA), una de las empresas con mayor presencia en este mercado. Y Pago Fácil también ofrece créditos personales en los mismos locales donde ofrece sus servicios para pagar impuestos.

También las grandes cadenas de electrodomésticos ofrecen créditos. Para eso, Frávega y Garbarino se fondean con el dinero que obtienen de los fideicomisos que constituyen y que, en muchos casos, cotizan en la Bolsa. En cambio, las financieras que pertenecen a un banco generalmente utilizan fondos de la propia entidad.