Hay compañías que dicen que se les cuadruplicó la cantidad de facturas incobrables. Las que registran un aumento más alto de la incobrabilidad son las gasíferas. Les siguen las eléctricas.

En lo que va del año, la morosidad en el pago de los servicios públicos creció en forma acelerada: para algunas empresas, el incremento supera el 30%; para otras, se cuadruplicó. Paralelamente, y aunque parezca un contrasentido, aumenta la cantidad de gente que paga las facturas de gas, luz, agua o teléfono en el primer vencimiento: son aquellos a quienes los bonos provinciales "les queman" en las manos por temor a su desvalorización.

Para enfrentar esta situación, las empresas lanzan planes de financiación: algunas hasta aceptan pagos de $5 por semana, con tal de no seguir perdiendo clientes.

"El stock de facturas impagas acumuladas, aquellas en las que ya pasó el segundo vencimiento, ya supera los 35 millones de pesos, 12 millones más que en diciembre último", dicen en Edenor. En Edesur, la otra distribuidora de electricidad de la Capital y Gran buenos Aires, coinciden con las cifras: "los saldos morosos crecieron de 48 millones en diciembre a 60,5 millones ahora", reseñan.

En Aguas Argentinas también aumentó la morosidad, aunque en un porcentaje menor que en las eléctricas: "nos subió un 10 por ciento respecto a los valores del año pasado", aseguran. En 2001, un 61% de los clientes de Aguas pagaba al primer vencimiento, contra 66 % en 2000. Ya en octubre pasado aseguraban "cobramos el 95% de lo facturado recién al año y medio o dos años de emitidas las boletas".

En Telefónica dicen que cobran "el 89% de las facturas en el primer vencimiento". Pero el resto parece ser un problema: en Telecom reconocen que el 14 % de su facturación sigue sin pagarse hasta 4 meses después del segundo vencimiento.

"Pero respecto a enero pasado —agregan en Telecom—, estamos mejor: en ese momento perdíamos 100.000 clientes por mes, que era la cantidad de gente que no pagaba y devolvía la línea. Ahora estamos en 50.000 mensuales".

Ese "perder el cliente", también preocupa a las gasíferas. "Históricamente —cuentan en MetroGas—, cuando se cortaba el servicio, el 85 al 90 por ciento de la gente venía a pagar para que se lo reconectaron. Ahora, sólo el 70% se acerca a la sucursal. El resto directamente se queda sin gas".

Para las gasíferas, el crecimiento de la morosidad es récord. Y también es el rubro más afectado por la falta de pago. "Cuando tomamos la empresa, teníamos entre 3 y 4 por ciento de facturación incobrable. Con el tiempo, logramos bajar esa cifra a entre 1,4 y 1,8. Pero este año subió abruptamente y está en 10%.", dicen en MetroGas. "Y eso que todavía no llegaron las facturas más gruesas, las de los días de frío", agregan en Gas Natural, empresa en la que reconocen que se les "cuadruplicaron las facturas morosas".

Para enfrentar la situación, las empresas aceptan discutir "planes de pago personalizados" con cada cliente. "Se ajustan a las posibilidades de pago del usuarios", dicen. "Si hay voluntad de pago, todo el resto se arregla", coinciden todos, componedores. Un caso típico: una de las empresas aceptó en un barrio carenciado planes de pago de 5 pesos por semana.

En ese contexto, se produce un fenómeno curioso. Algunas empresas están detectando una ligera suba del pago en primer vencimiento. "Son mayoritariamente clientes del interior del país, que pagan con bonos provinciales, que les queman en las manos, y se los quieren sacar de encima", dicen en Telecom. "Con tanto ajuste, el recargo entre el primer y segundo vencimiento ahora se tiene más en cuenta. Y entonces el que puede pagar, no deja pasar el primer vencimiento, para ahorrarse el peso o dos pesos de diferencia", agregan en Gas Natural.